Роденият-в Ирландия защитник разкрива своето наследство от Кабо Верде и разкрива защо е високо доверието, че нацията може да осигури историческа квалификация за Световното първенство.
Кабо Верде е начело в своята квалификационна група за Световното първенство
Roberto 'Pico' Lopes разкрива вярата си, че могат да достигнат световни финали
Роден-в Ирландия защитник играе своя клубен футбол за Шамрок Роувърс
Роберто Лопес беше едно от първите имена в листата на отбора на Кабо Верде по време на техните квалификации за Световното първенство по футбол 26™. Елегантен и авторитетен централен-бек, той беше доминиращо присъствие за островната нация, която е начело в своята група и е в първостепенна позиция да си осигури място на световните финали за първи път.
Може да се чете „Роберто“ в състава-на отбора, но Лопес отдавна е известен като „Пико“, прякор, измислен от баща му.
„Има няколко причини за това“, казва Лопес. „Там, където баща ми е от островите, значението на Pico е като „силен човек“. Има и голяма планина там (Pico do Monte Gordo), така че има няколко различни варианта на темата!“
33-годишният Лопес говори с ФИФА от дома си в Република Ирландия. Роден и отгледан в Дъблин от майка ирландка и баща от Кабо Верде, неговият път към международния футбол далеч не е конвенционален.
Първата увертюра от Кабо Верде дойде през 2018 г., когато той получи съобщение от тогавашния треньор на отбора Руи Агуас в сайта за професионални мрежи LinkedIn. Бележката обаче беше на португалски и тъй като Лопес не можа да разбере какво се пита, той не отговори.
„Като растеш, винаги си наясно с ужасните текстови съобщения или телефонните обаждания и аз си помислих, че е спам“, обяснява Лопес, който е играл за Ирландия на ниво U-19.
Една година по-късно Агуас отговори на запитването си относно интереса на Лопес да играе за националния отбор. Този път защитникът използва онлайн инструмент за превод и бързо отговори, изразявайки ентусиазма си относно предложението. Шест години по-късно той е на прага да се класира за Световното първенство с осиновената си страна. „Вероятно трябваше да използвам Google Translate много по-рано, отколкото го направих! Винаги е било нещо, към което съм искал да се стремя на 100 процента и бих искал да участвам в него. За щастие, възможността не ми беше пропусната. Оттогава това е просто невероятно пътуване.“
Освен че отваря нови врати във футболната си кариера, Лопес казва, че представянето на Кабо Верде е обогатяващо живота-изживяване.
„След като получих-обаждането, се възползвах от възможността наистина да се поровя в наследството си. Сега не мога да спра да говоря за него! Това е страхотно и за баща ми. Това го прави наистина горд, че хората знаят откъде е. Той го обича. На островите също е голям шум. Дядо ми все още е там и работи във фермата си. Просто има истинско чувство на гордост в семейството. Имам Срещнах се с много мои братовчеди там и това е наистина трогателно всеки път, когато се върна, просто се чувствам все повече от Кабо Верде."
Лопес признава, че е имал нерви първия път, когато се е свързал с националния отбор. Всяко напрежение обаче бързо се стопи, след като той всеотдайно се хвърли в изпълнението на началната си песен. „Помислих си: „Не мога да я пея на английски, трябва да е местна мелодия“. Влязох в Spotify и потърсих всички класики на Кабо Верде и просто се спрях на нея. Мисля, че песента се казваDança Mami Creola. Напълно го унищожих, но момчетата ме обичаха заради това! Това помогна да се разчупи ледът."
Разбирането на Лопес за кабовердейския креолски, родния говорим език на страната, значително се е подобрило. „Сега мога да участвам в разговори. Мога да уведомя хората къде съм на терена, какво правя и какво трябва да правят те.“
Лопес се превърна в незаменима фигура за Кабо Верде и беше капитан на отбора при настоящия треньор Бубиста. Той беше част от отбора, който достигна четвърт-финалите на Купата на африканските нации на CAF миналата година – изравнявайки най-добрия си-резултат досега на турнира – и неговите командващи отбранителни прояви им помогнаха да запишат четири чисти мрежи от шестте си квалификационни мача за Световната купа 26. Кабо Верде води в група D с една точка пред втория-Камерун, на когото ще бъде домакин в тежък сблъсък през септември.
„Ние сме на върха в групата с причина“, казва Лопес, чийто отбор също ще се изправи срещу Мавриций в квалификациите следващия месец. „Това е заслуга, не се дължи на късмет. Имаме много добро качество в нашия отбор. Имаме страхотни бързи играчи, крила, които могат да носят топката.
„Имаме и малко храброст. Не се страхуваме да се задържим в игрите, да се вкопчим и тогава, когато решите, че трябва да се преклоним, тръгваме в другата посока. Вдигаме главите си, издаваме гърдите си и посрещаме битката лице в лице.
„Изградихме истинска увереност и това е огромно. Не можете да подценявате това. Има и истинска свобода в нашата игра и някои от нашите играчи имат нужда от това.“
Това отношение, казва Лопес, отразява начина на живот в Кабо Верде.
„Има една фраза, която хората използват на островите, „морабеза“, което означава „без стрес“. Това ги обобщава перфектно. Без значение какво се върти в съзнанието на хората, какво се случва в живота им, тяхната перспектива е точно като „Това е още един ден. Ще се случи. Ние ще го преодолеем, а вие продължавайте напред.“
„Това е атмосферата, която се създаде в нашите лагери. Толкова е забавно, това е единственият начин да го опиша. Мога да бъда доста сериозен във футбола си у дома [в Ирландия], но това ми показа една друга страна. Трябваше да се отпусна и да му се насладя. Ако си твърде сериозен през цялото време и си уморен и притеснен за резултатите или какво предстои, забравяш да се наслаждаваш на момента.“
Лопес бе изстрелян на международната арена след изключителните си изяви на клубно ниво за Шамрок Роувърс. Той е капитан на отбора от Висшата дивизия на Ирландия, където има повече от 300 мача, откакто се присъедини през 2016 г. „Беше невероятно в Роувърс“, казва Лопес. „Имах късмета да бъда тук толкова дълго време. Изминаха 10 години и те сякаш отлетяха. Дойдох тук, за да подобря себе си, да стана по-добър играч и човек. Създадох страхотни спомени по пътя, срещнах страхотни хора и за щастие също постигнах успех.“
Наистина, Лопес спечели четири титли на лигата с клуба и е на път да добави пета през 2025 г. Роувърс има преднина от десет-точки в горната част на дивизията с 10 мача за изиграване.
Следващата година изпълнената с трофеи{0}}кариера на Лопес може да бъде увенчана със състезание на Световното първенство. Защитникът казва, че квалификацията би представлявала неговото „най-голямо постижение“ – и признава, че си е представял перспективата да се нареди за Кабо Верде на шоуто на турнира.
„Мисля, че би било странно, ако не сте мечтали за тези неща“, казва той. „Без да се увличате, вие мечтаете да се изправите срещу някои от най-добрите играчи в света. Имаме много упорита работа за вършене. Ние сме начело в нашата група, в добра позиция сме. Надяваме се, че все още можем да бъдем там след мачовете срещу Мавриций и Камерун през септември.“
Лопес вярва, че пламът, енергията и щедростта на духа на феновете на Кабо Верде само биха подобрили водещото събитие на футбола. И ако все пак спечелят място на Световното първенство, един привърженик със сигурност ще бъде на трибуните, изпълнен с гордост, тъй като момчето, което той нарича „Пико“, представя родината си на най-голямата сцена.
„Ах, би било невероятно за баща ми“, казва Лопес. „Ако трябваше да се класираме, в деня след това той вероятно вече щеше да има резервирани самолетни билети! В Америка също има големи последователи от Кабо Верде, така че съм сигурен, че ще имаме огромна подкрепа на стадионите.
„Това означава всичко за хората. Когато имаме домакински мачове, хората са навън от сутринта, чакат да зърнат автобуса на отбора, който минава покрай нас и ни аплодират. Има истинско приятелство. Това не е просто футболен мач; това е шанс да представим Кабо Верде и да покажем кои сме. Чувстваш се, сякаш цялата страна е на терена с теб.“
----Тази новина идва от FIFA NEWS и НЕ е с комерсиална цел
